À l’heure où les démocraties africaines peinent à se stabiliser, un mal rampant s’installe dans les espaces de débats publics : la banalisation de l’insulte. Ce qui devait être un échange d’idées devient un rings, mais d’invectives. Dans les parlements, sur les plateaux télé, dans les arènes numériques comme dans les meetings, la parole a perdu de sa noblesse. Elle se fait arme, projectile, gifle symbolique.

Cette violence verbale, loin d’être anodine, est le symptôme d’un déficit plus profond : la fragilité des institutions démocratiques et le recul de l’éthique dans le discours politique. Quand on n’a plus d’arguments, on agresse. Quand on craint la vérité, on crie plus fort. Ce phénomène ne concerne pas uniquement les acteurs politiques. Il gangrène la société tout entière, brouille les repères de la jeunesse, pervertit la culture du dialogue et fissure les fondements du vivre-ensemble.

L’Afrique, berceau des palabres sous l’arbre à palabres, des médiations coutumières empreintes de respect et de pondération, voit aujourd’hui ses héritages de sagesse se noyer dans les torrents de haine numérique et les joutes politiciennes sans dignité. Nos coutumes enseignent pourtant que « la parole est plus tranchante qu’un sabre » — elle peut guérir comme elle peut tuer. Or, dans de nombreux pays, la démocratie n’est plus nourrie par le débat, mais affaiblie par l'injure.

Les insulteurs publics – souvent anonymes, parfois officiels – ne sont pas de simples individus emportés par la passion. Ils sont les produits d’un système qui récompense le bruit plus que la pensée, la brutalité plus que la clarté. Ils exploitent l’émotion au détriment de la raison. Psychologiquement, ils traduisent souvent une frustration sociale, une fragilité personnelle, ou un besoin compulsif de domination verbale. Mais socialement, ils sapent les fondations du contrat républicain.

À l’approche des échéances électorales en Côte d’Ivoire comme ailleurs, il est vital d’en appeler à la responsabilité collective. La classe politique doit réapprendre le sens de l’exemplarité. Les médias doivent promouvoir le respect dans les échanges. Les citoyens doivent refuser d’applaudir les colères stériles et les humiliations publiques. Les éducateurs doivent enseigner l’art du désaccord respectueux.

Il faut rendre à la parole sa puissance constructive. Le verbe peut ouvrir des portes, pas seulement des blessures. Il peut réconcilier, élever, bâtir. La démocratie ne se mesure pas à la fréquence des élections, mais à la qualité de ses débats.

Et si la prochaine révolution en Afrique était celle des mots justes, des silences nobles, et de la parole éclairée ?
Il est temps de faire taire l’insulte et de réhabiliter la parole qui unit.
Norbert KOBENAN